夏真っ盛りとも言われる８月。
お盆といった行事があり、ご先祖様への感謝の気持ちや供養を大切にしたい季節ですね。
その８月には花火大会や夏祭りがあったり、最近では山の日という祝日の制定もあり夏休みを満喫される家族連れも多いでしょう。
その８月はまたの名が
葉月
このように呼ばれます。
では、この葉月という異称はどのような読み方をするのか？
また、その意味や由来にはどのようなことが含まれているのか？
そんな「葉月」についてまとめました。
葉月とは何月でどんな読み方をするの？
８月のことを別の呼び方で、
葉月（はづき）
このような読み方をします。
ちなみに、英語での８月の月名は
です。
「葉月」は旧暦のころの読み方ですが、3月の弥生（やよい）と同じく葉月といった名前を子供につけられる方も多いですよね。
葉月（はづき）ちゃんという響きもいいですね。
８月は葉月（はづき）と言いますが、他の月にもそれぞれの異称があります。
各月の異称と読み方
１月：睦月（むつき）
２月：如月（きさらぎ）
３月：弥生（やよい）
４月：卯月（うづき）
５月：皐月（さつき）
６月：水無月（みなづき）
７月：文月（ふみづき）
８月：葉月（はづき）
９月：長月（ながつき）
１０月：神無月（かんなづき）
１１月：霜月（しもづき）
１２月：師走（しわす）
それぞれ何月かについても、その意味や由来についてまとめているので、興味のある方はご覧になって下さいね。
では、この睦月というのはいったいどんな意味や由来があるのか？
そのことについてまとめると、実は葉月という言葉にはさまざまな説があることもわかってきました。
葉月の意味って何なの？
この葉月（はづき）というのが、８月を意味していることはここまでの流れでわかりますね。
国語辞典を開くと、葉月というのは
このように記されています。
この８月は葉月の他にも色々な呼び方があって、
- 秋風月（あきかぜづき）
- 燕去月 （えんきょづき・つばめさりづき）
- 雁来月（かりきづき）
- 酉の月 （とりのつき）
- 中律 （ちゅうりつ）
- 観月（かんげつ）
- 建酉月（けんゆうげつ）
- 木染月（こぞめつき）
- 壮月（そうげつ）
- 秋壮 （しゅうそう）
- 竹春（ちくしゅん）
- 染色月 （そめいろづき）
- 仲秋（ちゅうしゅう）
- 金涼 （きんりょう）
- 白露 （はくろ）
- 迎寒 （げいかん）
- 葉落月 （はおちづき・はつき）
- 月見月（つきみつき）
- 燕去月（つばめさりづき）
- 紅染月（べにそめづき）
他にもまだあるようですね。
この８月の異称の中でも「葉月」と呼ばれることが一般的です。
そして、８月が葉月という漢字
「葉」「月」
という字があてられたのには様々な説があります。
旧暦の８月というのは、今でいうところの８月下旬～１０月中旬ごろにあたります。
この時期になると
徐々に葉が落ちていく「落ち葉が始まる」ということから
このように呼ばれるようになったという説が一番有力ですね。
これが広く一般的にも、葉月の由来として説明されています。
実は、８月７日頃は「立秋」で暦の上ではすでに秋となっています。
夏真っ盛りのこの暑い時期に、秋だなんて言われてもピンとくることはないですよね。
立秋を境に「ここから秋のはじまる日」といった感覚でいてもらえればと思いますが、だからここからは「残暑お見舞いの時期」にもなります。
暑中見舞いや残暑見舞いについてはこちらもどうぞ。
暑中見舞い 残暑見舞い
ただ、これはいくつかある意味のうちの一つです。
実は他にもいくつかの由来があるのです。
次は、その他の由来についても触れていきましょう。
葉月の由来には他にどんなことがあったの？
先ほどの葉月の由来や意味以外にも、いくつか言われている説があります。
上で見てもらった説は、
これを紹介させてもらったものなんですね。
実はこの他にも、
- 稲の穂が張るという意味の「穂張り月（ほはりづき）」説
- 北方から初めて雁が来る月という意味の「初月（はづき）」説
- 台風の来る月という意味の「南風月（はえづき）」説
このような説があると考えられています。
稲の穂が張る「穂張り月（ほはりづき）」説
稲が大きくなる時期で、稲穂が張ってくる時期という様子をとらえて「穂張り月（ほはりづき）」となり、そこから変化して葉月になったと言われている節ですね。
初めて雁が来る月の「初月（はづき）」説
この時期には北方から始めて雁（水鳥）がやってくる時期となっていて、そこから初雁月（はつかりづき）や初来月（はつくつき）と呼ばれるようになり、
- 初雁月（はつかりづき）→ 初月（はづき）
- 初来月（はつくつき）→ 初月（はづき）
このように変化していったと言われています。
台風の来る月の「南風月（はえづき）」説
台風がよくくる月で、その台風は南からくるといった様子をとらえ、南風月（はえづき）と呼ぶようになり、そこから変化していったと言われている説です。
このように、８月の月に「葉月」という漢字が付いたのにはいくつかの説があります。
じつは、他にもまだ説はありますし、実際に今回紹介したことのどれが本来の由来なのかもわかっていません。
また、葉月の「葉」ですが、実はこの漢字すら、本当にこれだったのかどうかもわかっていないようなんですね。
それらしい色んな説が存在していますが、いったいどこから葉月となったんでしょうね。
あとがき
今回は秋の始まりでもある８月の葉月（はづき）の読み方や意味、由来について見てきましたがいかがでしたか。
８月はお盆が真ん中にあって、ご先祖様への供養を大切にしたい時期でもありますね。
また、そんな暑い８月にはお中元を頂いたり、残暑お見舞いを送ったりなど、手紙にも
- 処暑の折
- 晩夏のみぎり
- 初秋
なんていう季節の言葉や時候の挨拶もあり、こういった言葉も趣があって面白いです。
他にも季節によって、さまざまな「時候の挨拶」や「季節の言葉」があったりします。
お手紙を出す際など、手紙の書き出しや結びの言葉に迷ったら、ぜひこちらのページも参考にして楽しい手紙づくりのアクセントに使ってみて下さい。
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