６月に入ると梅雨の季節になって、うっとおしい天気が続きますよね。
天気予報とかでも梅雨入り宣言がされたり、梅雨明けが待ち遠しかったり、ちょっと憂鬱な時期でもあります。
私たちはふだん何気なく、
梅雨（つゆ、ばいう）
なんていうふうに呼んでいますが、よくよく考えてみると、どうしてこの時期の雨を梅雨（つゆ、ばいう）なんていう呼び方をするようになったのか不思議じゃありませんか？
そんな梅雨の語源や読み方は、いったいどこから来ているのでしょうか。
今回は、そんな梅雨の由来や意味、そしてこの時期の季語や豆知識など、６月の梅雨についてまとめました。
梅雨の語源や読み方ってどこから来ているの？
さて、私たちは６～７月の長雨のことを
梅雨（つゆ、ばいう）
なんていう呼び方をします。
そして、その語源は中国にあって、中国から「梅雨（ばいう）」という読み方で日本に伝わったとされています。
これが江戸時代に入るころになると、「梅雨（つゆ）」という読み方になっていたと考えられています。
だから、梅雨というのは日本だけではなく中国の長江付近や朝鮮半島にもあります。
中国ではこの梅雨のことを
「梅雨（メイユー）」
韓国では
「長霖（チャンマ）」
こんなふうに呼ぶようですね。
そこでどうして「梅の雨」と書いて「梅雨（ばいう）」と読むのか、その語源についてはいくつかの説があります。
最も有力な説は、この６月～７月の時期に「梅の実が熟す時期」にあることから、それにちなんでこの名前が付けられたという説です。
中国の長江流域で梅の実が熟すこの時期には、必ずと言っていいほど長雨が降るのでこのように呼んでいたのでしょうね。
この説がもっともらしい梅雨の語源ですね。
黴（カビ）が語源の黴雨
また、長く雨が降ることから、私たちの生活でも悩みの種になる「カビ」
梅雨の時期はこの「黴（カビ）」もよく目にしますよね。
そういったことから、カビをもたらす雨として
このように呼ばれていましたが、「黴（カビ）の雨」ではちょっとしっくりこないと思ったのでしょうか。
これが転じて、同じ読みができる「梅」の字を使うことで季節に合うようになった。
ということで「梅雨」になったという説があります。
＊実は、この「黴（カビ）」という漢字は、
この漢字でもあります。
毎日の「毎」が語源の梅雨など
梅雨って毎日のように降りますよね。
だから、毎日の「毎」から「梅」という字をあてて梅雨と呼んだ説もあります。
また、そんな毎日振るような雨は、普段の倍の雨が降るから「倍雨」となり、「梅雨」と呼ばれるようになったという説がありますが、これはただのこじつけだと言われることが多いようですね。
このようにいくつか語源はありますが、最初の「梅の実が熟す季節」というのがしっくりくるように思います。
では、そんな梅雨（ばいう）が日本に伝わってきて、どうして梅雨（つゆ）と呼ばれるようになったのか、その由来について見ていきましょう。
梅雨（つゆ）の由来は？
さて、この梅雨（ばいう）の語源は中国にありますが、これが日本に入ってきて江戸時代に入ってから梅雨（つゆ）と呼ばれるようになってきたようです。
それは
という書物に
とあることから、江戸時代にはそう呼ばれていたということがわかります。
ただ、それまでは梅雨のことを
五月雨（さみだれ）
というように呼んでいました。
だから、五月雨の意味を調べると、
- 陰暦5月ごろに降りつづく長雨
- 梅雨（つゆ）
＊陰暦５月ごろは現在の６月ごろ
というように記されています。
じゃあ、なんで梅雨（つゆ）って言うようになったの？
ということなのですが、この由来にもいくつかの説があります。
梅雨の由来：「露（つゆ）」から連想した説
この時期の長雨のようにたくさんの雨が降ると、木々にもたくさんの露（つゆ）がつきますよね。
そこから連想して、
と呼ばれるようになった。
梅雨の由来：梅の実が熟し潰れる「潰ゆ（つゆ）」説
梅の実が熟れて潰れる「潰ゆ（つゆ）」という時期であったことから、
このように転じた説ですね。
梅雨の由来：梅の実が熟す時期の「つはる」説
（芽などが）外に現れようとする、芽ぐむことを、古語で「つはる」と言ったようですね。
そこから、
このように転じたという説があります。
梅雨の由来：カビが物をダメにする「費ゆ（つひゆ）」説
この時期は長雨のせいで、食べ物が傷みやすかった時期でもあります。
そのカビが食べ物をダメにするということで、「無駄になる、費える」という意味から「費ゆ（つひゆ）」という言葉が使われていました。
この言葉から「梅雨（つゆ）」という呼び方になったという説ですね。
こんなふうに諸説あるのですが、どれが本来の由来なのかはよくわかっていないようです。
とはいえ、いちばん最初の「露（つゆ）の季節」の説が一番しっくりきますし、これが梅雨の由来で最も有力視されている説になっていますね。
梅雨の意味っていったい何なの？
さて、この梅雨という意味ですが、私たちは
- ６月上旬ごろから「梅雨入り（入梅）」
- ７月下旬ごろには「梅雨明け（出梅）」
こんな言葉で梅雨の始まりと終わりを表しますよね。
他にも、
梅雨前線
なんていう言葉もあります。
梅雨にちなんだ言葉は色々ありますが、
まずはこれについてちょっと触れていきますね
「梅雨入り（入梅）」と「梅雨明け（出梅）」
「梅雨入り（入梅）」は読んでわかるように、梅雨の時期に入ることですね。
この時期は暦の上では、夏至（６月２１日ごろ）の約１０日前にあたります。
つまり６月１０日ごろですね。
これは、平年で言うと近畿、東海、関東あたりの梅雨入りの時期になります。
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一方の梅雨明けは、梅雨入りからおよそ40～50日後くらいになっています。
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今でこそ、梅雨入りや梅雨明けの時期をある程度予想できるようになっていますが、昔は天気予報なんて発達していなかったですよね。
それでも、正確ではないにせよ、このように
あと１０日もしたら夏至（６月２１日）になるから、そろそろ梅雨の時期だなあ。
もう梅雨入りしてから３０日くらいたつから、そろそろ梅雨も明けるかな。
こんな予想が立てられていたわけなんですね。
梅雨前線ってなに？
よく梅雨の時期になると、
なんていう言葉をよく耳にしますよね。
梅雨とは停滞前線がもたらす雨の事をいいます。
この時期の停滞前線を梅雨前線と呼んでいるわけです。
この梅雨前線は
- 暑くて湿った「太平洋気団（小笠原気団）」
- 冷たくて湿った「オホーツク海気団」
この２つの気団が、日本列島の真上当りでぶつかり合うわけです。
そのぶつかり合っている最前線が梅雨前線という事になります。
そして偏西風などの影響もあって太平洋気団が押し勝つと、暑い夏がやってくるというわけですね。
あとがき
梅雨の語源や読み方はどこから来ているのか。
また、その由来や意味などをまとめましたがいかがでしたか。
梅雨と聞くと長い雨でうっとおしいイメージが付きまといますが、昔の人はうまいこと名前を付けたものですね。
そんな梅の開花ですが、実は2016年では12月20日に高松(栗林公園)で観測されています。
平年だと１月の中旬あたりからゆっくりと北上していって、4月末から5月頃に室蘭や札幌で開花し、終着を迎えることが多くなっています。
私の住む大阪の平年の開花日は、2月中旬のようですね。
花が咲くのはこの時期ですが、「実が熟すのは６月ごろから」ということになっていて、なんとも長い期間があるのですね。
そんな６月は雨や曇りの日が多くて安心しているかもしれませんが、実は紫外線がけっこう降り注いでいる時期でもあります。
